酵母（英語でイーストと言います）はパンを膨らませる働きをします。酵母にはいろんな種類があり、自然界のあらゆるところにいます。
その代表格の「インスタントドライイースト」。スーパーでも手に入ります。その手軽さゆえに、天然酵母と比べてなんだか化学的に作られた添加物みたいな悪いイメージを持たれている方もいらっしゃるようですが、「インスタントドライイースト」も立派な酵母です。パン作りに適した酵母菌を純粋培養して乾燥させています。
対して天然酵母は、複数の菌が含まれていますので、風味豊かなパンに焼きあがります。しかし、発酵に時間がかかったり管理が大変だったりします。天然酵母のカテゴリーに「自家製酵母」が入ります。自家製酵母とは、その名の通り、自分の家で培養した酵母です。
どうぞ、インスタントドライイーストを安心して使ってくださいね。
最後に。「イーストフード」これは、酵母ではありません。添加物です。ややこしいですね。添加物のことについては、また今度。